대상포진 전염성? 전염 경로와 예방 방법

1.1. 수두-대상포진 바이러스(Varicella Zoster Virus)

대상포진은 수두-대상포진 바이러스(VZV)로 인해서 발생하게 되는데, VZV 바이러스는 수두를 일으키는 동일한 바이러스로, 어릴 때 수두를 앓았던 적이 있는 사람이라면 바이러스가 신경 세포에 잠복한 상태로 남아 있을 수 있습니다. 면역력이 약해지거나 스트레스, 질병 등으로 인해 신체의 방어력이 떨어지면 이 바이러스가 재활성화되어 대상포진을 일으키게 됩니다.

1.2. 면역력 저하

대상포진은 주로 면역력이 약해지면 발생 가능성이 높아지는데, 노화, 스트레스, 피로, 만성 질환, 항암 치료 등 여러가지의 이유로 면역력이 저하되면 대상포진 발병 위험이 높아집니다. 50대 이상의 중장년층에서 대상포진이 자주 발생하는 이유도 면역 체계의 약화 때문입니다.

2.1. 대상포진은 전염되나요?

대상포진 자체는 대상포진으로 전염되지 않지만, 대상포진 환자가 수두를 일으키는 바이러스를 전파할 수 있습니다. 즉, 대상포진이 있는 사람이 다른 사람에게 바이러스를 전염시키면 그 사람은 수두에 걸릴 수 있으나 대상포진이 없는 사람에게 대상포진이 바로 전염되는 것은 아닙니다.

2.2. 전염 경로

대상포진은 환자의 발진 부위에서 나오는 액체가 다른 사람의 피부에 닿으면 바이러스가 전파될 수 있고, 면역력이 약한 사람이나 수두 예방 접종을 받지 않은 사람에게 더 쉽게 전염됩니다.

• 직접 접촉 : 환자의 발진 부위를 만지면 바이러스가 전염될 수 있음
• 간접 접촉 : 발진 부위에 닿은 옷이나 물건을 만지는 경우에도 전염이 될 수 있음

발진이 딱지로 변해 더 이상 액체가 나오지 않으면 전염 위험이 거의 없어서 대상포진 환자가 발진 부위를 잘 관리하고, 딱지가 생길 때까지 사람들과의 접촉을 최소화하는 것이 좋습니다.

3.1. 수두를 앓은 적 없는 사람

수두를 한 번도 앓은 적이 없는 사람은 대상포진 환자에게 노출되면 수두에 걸릴 위험이 큽므로 어린아이나 젊은 성인 중 수두 예방 접종을 받지 않은 사람들은 대상포진 환자와의 접촉을 피하는 것이 좋습니다.

3.2. 면역력이 약한 사람

암 치료를 받는 환자, 면역억제제를 복용 중인 사람, 고령자 등 면역력이 약한 사람은 대상포진 바이러스에 더 취약하여 이러한 사람들은 대상포진에 노출되지 않도록 특별히 주의하여야 합니다.

3.3. 임산부

임산부가 대상포진 바이러스에 노출되면 태아에게도 영향을 미칠 수 있어서 임신 초기나 말기에는 바이러스 감염에 민감하므로 임산부는 대상포진 환자와의 접촉을 피해야 합니다.

4.1. 대상포진 백신 접종

대상포진을 예방하는 가장 효과적인 방법은 대상포진 백신을 접종하는 것입니다. 50세 이상 성인에게 권장되며, 백신을 맞으면 대상포진에 걸릴 확률이 크게 줄어듭니다. 백신은 대상포진 발병뿐만 아니라, 대상포진에 걸렸을 때 발생할 수 있는 합병증이나 신경통을 예방하는 데에도 효과적입니다.

4.2. 수두 예방 접종

수두를 앓지 않은 사람은 수두 예방 접종을 받는 것이 중요한데, 수두 예방 접종을 받으면 바이러스가 신경 세포에 잠복하는 것을 막을 수 있어, 이후에 대상포진이 발생할 확률이 줄어듭니다.

4.3. 개인 위생 관리

대상포진 환자와 접촉할 경우 손을 자주 씻어주고, 환자의 발진 부위를 만지지 말아야 합니다. 특히, 환자가 사용하는 물건을 공유하지 않는 것도 전염 예방 방법 중 하나입니다.

4.4. 면역력 강화

면역력이 약해지면 대상포진 발병 위험이 높아지므로 면역력을 유지하는 생활 습관을 들여야 합니다. 충분한 수면, 균형 잡힌 식단, 스트레스 관리, 규칙적인 운동 등을 통해 면역력을 강화하는 것이 대상포진을 예방하는데 중요합니다.

대상포진에 걸리면 발진 부위를 관리하는 것이 무엇보다 중요한데, 발진 부위는 깨끗하게 유지하고, 긁거나 상처를 내지 않도록 주의해야 합니다. 발진이 생긴 이후에는 타인과 접촉을 최소화하고, 면역력이 약한 사람이나 수두 예방 접종을 받지 않은 사람들과의 접촉을 가급적 피해야 합니다.